Comment apprendre le wingsurf?
Le wing foil, aussi appelé wing surf, est certainement le moyen le plus facile de glisser sur l’eau au moyen d’un hydrofoil. Mais pour apprendre et progresser rapidement, encore faut-il débuter dans des bonnes conditions, avec un matériel adapté et en suivant des recommandations de base.
Avant de se jeter dans le grand bain, manipuler la wing au sol pour assimiler les techniques et ajuster la position des mains sur les poignées ou le wishbone s’avère d’une grande utilité, et vous fera gagner du temps lors de votre apprentissage aquatique. En navigation, vos mains seront en prise essentiellement avec 2 poignées, la poignée la plus près du bord d’attaque, et une poignée plus éloignée (généralement la 4ème poignée en partant du bord d’attaque ).
Les conditions idéales pour débuter sont: un plan d’eau calme avec le moins de houle possible et relativement profond, et un vent soutenu (au moins 15 noeuds). Contrairement à une idée reçue, commencer dans du vent faible aux alentours de 10 noeuds, s’avère technique et moins adapté, car il faudra être efficace au pumping aussi bien avec la wing que avec le foil. Les pratiquants qui ont déjà une approche en foil, que cela soit en sup/surf foil en windfoil ou en kite foil seront forcément avantagés. Lorsque le vent est soutenu (15 noeuds ou plus), il sera beaucoup plus facile de décoller et de voler, la wing apportant une traction importante sans effort et avec une technique moindre.
Quelles techniques de base pour démarrer en wing foil?
Pour effectuer les premiers démarrages avec la wing, il est important de bien positionner la planche travers au vent (perpendiculaire à l’axe du vent pour les néophytes). La wing est placée au dessus de la tête en mode de sustentation, ainsi elle apporte un appui et procure de l’équilibre. Dans cette phase le pratiquant est à genoux, et il est impératif de bien positionner ses mains sur la wing: pour une wing avec poignées, la main avant est sur la poignée la plus avancée (la plus près du bord d’attaque), et la main arrière est éloignée d’au moins une poignée, voire 2 pour pouvoir border ou pomper efficacement et pouvoir se redresser et commencer à naviguer. Pour ceux qui détiennent une wing avec wishbone, il faut penser à bien écarter les mains pour générer de la puissance en fermant le profile.
Démarrage à genoux, wing au dessus de la tête
Au moment de se redresser pour commencer à naviguer, une jambe passe de la position à genoux à un appui pied sur la planche. Attention à bien positionner les pieds au centre de la planche, si vous disposez d’une planche avec inserts de straps, commencer avec les straps avants peut faciliter le placement, sinon les inserts centraux sont un repère pour bien placer les pieds. Le pied arrière est positionné à peu près au dessus du mat du foil.
pour se redresser on prend appui sur la wing, et on pose un premier pied sur la planche
Une fois debout sur la planche, il est souvent nécessaire de border la wing, ou de pomper pour générer la puissance nécessaire au décollage. Le maniement de la wing semble très simple, mais il requiert un minimum de pratique pour être efficace. Il est important de garder la main avant un peu plus haute que la main arrière, en donnant ainsi de l’angle à la wing, on évite de l’envoyer dans l’eau, ce qui aurait pour effet de freiner brutalement tout élan! Pour décoller et commencer à voler, faire du pumping avec le foil peut être nécessaire, il faut alterner les phases de pression et de d’allègement avec les pieds pour donner un mouvement d’ondulation à la planche et ainsi faire lever le foil. Si le vent est soutenu et que le maniement de la wing sont efficaces, un simple coup de pop (pression sèche sur le pied arrière, et allègement du pied avant) pourra vous faire décoller.
Le pop nécessaire pour décoller et commencer à voler
Quand le foil va décoller, les individus qui ont l’habitude de pratiquer l’hydrofoil sur d’autres supports devraient vite trouver leurs marques. Pour les néophytes, il va falloir penser à passer en appui jambe avant, c’est à dire transférer le poids du corps sur la jambe avant. Une façon simple de maîtriser les premiers bords consiste à essayer de replaquer la planche dans l’eau dès qu’on commence à décoller, l’action de vouloir rester en contact avec l’eau en essayant de faire plonger la planche, va permettre de trouver les bons appuis.
Vidéo de démarrage en wing surf:
Quel choix de matériel pour débuter le wingfoil?
Tous ces conseils pour bien apprendre le wing surf n’ont de sens que si vous disposez d’un matériel adapté. Un débutant devra se munir d’une planche volumineuse (entre 100 et 140 litres suivant le gabarit), de préférence dotée d’inserts de straps. Le choix du foil est également essentiel, il doit être volumineux, mais sans excès. Les foils de plus de 2000cm² de surface peuvent sembler faciles, car stables latéralement, mais ils deviennent techniques lorsque vous aurez de la vitesse. En effet un foil avec des ailes volumineuses sera qualifié de « puissant », il va vous permettre de décoller très vite, mais deviendra rapidement dur à contrôler du fait qu’il aura tendance à vouloir sortir de l’eau et se cabrer avec peu de vitesse. De plus les gros foils ne sont pas évolutifs et saturent tôt. A l’opposé un foil trop petit (1500cm² et moins), manquera de lift pour décoller et sera plus technique dans les transitions. Le bon compromis est un foil entre 1600cm² et 1900cm² en fonction du gabarit et de l’expérience du débutant. La taille du mat est aussi à prendre en compte, il est plus facile de trouver l’équilibre avec un mat relativement court (60 à 70cm), les pratiquants qui ont de l’expérience en wind foil, en kite foil ou en surf foil pourront partir sur un mat plus long (70 à 80cm).
La surface de la wing est également un paramètre à prendre en compte. Une petite wing est facile à manier, mais demande un bon niveau technique pour exploiter son potentiel et générer de la puissance. Des wings de 4m² ou 5m² semblent les mieux appropriées car elles présentent un bon compromis maniabilité/puissance. Il existe déjà sur le marché une multitude de marques qui proposent des wings, mais contrairement à ce que l’on peut penser, il existe des différences de performances notoires entre les différents modèles. La conception d’une wing est plus complexe qu’il n’y parait, ainsi le profile de la wing, le diamètre des parties gonflables, les matériaux utilisés, l’angle du dièdre, le creux, sont autant de paramètres à ne pas négliger lors du développement, et détermineront la qualité de l’aile.
En terme de sécurité, le port d’un casque et d’un gilet de type « impact vest » est vivement conseillé. Le plus gros danger en wing surf est le choc avec le foil lors des chutes. Pensez également à privilégier des zones d’évolution à faible fréquentation (pas de baigneurs à proximité).
Progresser en wing foil
Pour progresser rapidement en wing foil, il est nécessaire de maîtriser les transitions. Les jibes et virements de bord sont les bases à maîtriser pour pouvoir être à l’aise lors de vos sessions de navigation. Il ne faut pas hésiter à rentrer dans vos transitions avec de la vitesse, cette vitesse va vous permettre de continuer à planer lors de vos virages, avec cette inertie vil vous sera possible de mettre votre wing en position haute et neutre, et ainsi disposer d’un appui sans être déstabilisé. Lors de la transition vous pourrez tenir la wing à une seule main (La main avant) positionnée sur la poignée la plus proche du bord d’attaque. En fin de transition il est impératif d’intervertir le positions des mains, et border rapidement la wing pour rester en vol et repartir sur le bord opposé avec de la vitesse.
Maîtriser les trajectoires (différentes allures), et l’un des objectifs à se fixer rapidement. Savoir remonter au vent et ainsi pouvoir s’orienter sur le plan d’eau est essentiel. Pour remonter au vent, il faut nécessairement être calé au planning, ensuite la rotation du haut du corps (pivoter le buste vers le vent) permet de faire du près.
Vidéo pour apprendre les bases du wing foil:
Quelles pratiques complémentaires pour progresser plus vite en wing foil?
Le Wing skate ou wing mountainboard (Wing pratiqué avec un skateboard ou un mountainboard), sont 2 bons moyens d’assimiler le maniement de la wing au sol. Utilisez soit un longskate ou un surfskate pour évoluer avec votre wing. Un longskate sera plus stable, et plus destiné à faire du cruising et du freeride. Le surf skate plus maniable et donc plus orienté freestyle et carving. Choisissez un parking bien dégagé et bien exposé au vent.
Vidéo de wing skate:
Le sup foil tracté derrière un bateau est une autre façon de découvrir la glisse en foil et sentir les appuis. De même le surf foil ou le sup foil dans les vagues sont des approches très intéressantes et complémentaires à la pratique du wingsurf. S’entraîner au pumping sur un plan d’eau plat est une autre façon d’apprendre à gérer un foil, et sera très bénéfique dans vos sessions de downwind, ou dans le light wind avec votre wing.
Vidéo de sup foil dans les vagues et pumping: